Как всегда в день рождения В.И. Чапаева, 9 февра­ля в музее легендарного начдива в Чебоксарах было многолюдно. Здесь открылась экспозиция «По следам родства».

Нам очень приятно, что имя Чапаева уверенно перешло из двадцатого века в двадцать первый, — рассказывает заведу­ющая музеем М. Майорова. — Люди, из­далека приезжающие в наш город, гово­рят: а вот у нас на Дальнем Востоке есть Чапаевы, не родня ли? Такие вопросы задают гости из разных регионов страны. Объясняем им так: и у нас, в Чебоксарах, есть люди с такой фамилией. И родствен­ники героя, и просто однофамильцы. Так и по стране. Ведь в свое время люди даже специально брали себе фамилию начдива, так гремела его слава. Выставка «По следам родства» демон­стрирует генеалогическое древо начдива. Экспонаты напоминают нам, что дед, Сте­пан Гаврилов, и отец, Иван Степанов, были крепостными крестьянами в деревне Будайка, потом вошедшей в городскую чер­ту. И тогда одолевали Россию реформы, в частности, аграрная столыпинская. Она позвала кого-то из Чапаевых в канун Пер­вой мировой в Сибирь, другие перебра­лись в Балаково. Узнаем, что не только Василий пошел по военной линии, его брат Григорий был военным комиссаром в Балакове. Сын Василия Ивановича, Аркадий, стал летчиком, в 1939-м погиб при испы­тании самолета. Другой сын, Александр, прошел Великую Отечественную требова­тельным, суровым командиром, закончил военную карьеру генералом... Жизнь многогранна, из нее в огром­ной родне начдива уходили раньше срока и в мирных буднях: красавца-дядю Васи­лия Ивановича, Андрея, убили по непонятным причинам на выходе из москов­ского трактира, говорят, пел и плясал -артисты позавидуют... А первую жену начдива увел из жизни туберкулез. Любо­пытно, вторую жену звали, как и первую, Пелагеей. О браках Чапаева, его женах в музее расспрашивают много, может, и потому, что написано об этом немало всякого. Экскурсовод рассказывает, что начдив по принятым в те времена поряд­кам взял опеку над семьей погибшего дру­га, а Пелагея, вторая жена, с помощью детей Василия Ивановича выхлопотала себе пенсию и довольствие именно как жена героя...

— Выставка «По следам родства» — еще одна страничка и в истории музея, — го­ворит его заведующая М. Майорова. — У него тоже своя биография. Весной мы откроем экспозицию, приуроченную к 20-летию мемориального Дома-музея Чапае­вых, в котором родился Василий. А 9 фев­раля следующего года, — напоминает Маргарита Димитриевна, — будет 120 лет со дня рождения Василия Ивановича. Се­годня у нас и традиционный день дарения. Посетители пополняют наши фонды.