В памяти старшеклассников школы № 24 надолго останется встреча с чле­нами общественной организации «Бо­евое содружество», супругами Мерку­ловыми. Маргарита Егоровна и Анато­лий Кузьмич три года провели в соста­ве контингента советских войск в Афга­нистане. Их воспоминания о нелегких боевых буднях, о таких общечелове­ческих ценностях, как доброта и мило­сердие, произвели на ребят огромное впечатление. Наши солдаты в этой стра­не не только воевали, но и оказывали помощь местным жителям, в том чис­ле и медицинскую. К примеру, Марга­рита Егоровна, работавшая медсест­рой, ни разу не нарушила клятвы Гип­пократа - не делила нуждающихся в лечении людей на «чужих» и «своих». Много испытаний выпало на долю этой мужественной женщины. Пришлось ей побывать в плену у противника, прини­мать роды у жены командира отряда боевиков, самой брать в плен и разору­жать душманов. Оставит след в душах ребят и эпизод, рассказанный Анато­лием Кузьмичом. О пилотах (урожен­цах Чувашии), посадивших горящий са­молет, хотя они имели полное право воспользоваться парашютами. Когда спросили, почему они это не сделали, один из них ответил: «Как бы я после этого жил и смотрел в глаза людям». «Нам очень нужны такие беседы с мужественными людьми, - написали ребята в своих сочинениях об этой встрече. - Они учат нас быть добрыми, любить Родину, не бояться трудностей в тяжелых жизненных ситуациях».